Le petit peuple du jardin

C'est un véritable petit drame qui se joue chez les Syrphes. Plusieurs dizaines sont paralysées sur des graminées prisonnières d'un champignon.

Entomophthora muscae (anciennement Empusa muscae) est une espèce de champignon parasite de la mouche domestique et de ses cousins les Syrphes. Ils les digèrent et modifient leur comportement avant de causer leur mort. Il les envahit de son mycélium, les condamnant en quelques jours. Après la mort de l'insecte, le responsable s'extériorise en élaborant un halo mycélien externe autour du cadavre, immobilisé collé à une herbe haute.

On a étudié que les mâles étaient spécifiquement attirés par l'abdomen gonflé des femelles infectées et mortes, et pourraient l'être également par des substances chimiques produites. Ces mécanismes utiliseraient comme un leurre les mécanismes d'attraction sexuelle pour assurer la reproduction du champignon.